DEFINITION (2019)

Est considérée comme étude de gain de fonction toute expérience cherchant à augmenter l’une des trois propriétés virales suivantes :

• La transmissibilité
• La pathogénicité
• La résistance à l’immunité et/ou aux traitements

Cette recherche concerne essentiellement des virus transmissibles par voie aérienne.

BUTS SCIENTIFIQUES

• Tester les barrières d’espèces
• Etudier les modes de transmissions entre humains
• Comprendre comment augmente la résistance du virus
• Comprendre les liens génotype-phénotype (intérêt du séquençage).

Donc ces études ont aussi pour but d’étudier comment ces propriétés sont génétiquement déterminées et donc d’imaginer des manipulations ou des traitements qui pourraient les affaiblir ou les contourner.

SELECTION NATURELLE

Dans ces élevages des épidémies de grippe aviaire se déclenchent très facilement.
La promiscuité favorise les mutations virales et il peut arriver qu’une mutation permette le franchissement de la barrière d’espèce et contamine un employé qui lui-même peut devenir un patient 0.
On pense que la grippe espagnole de 1919 s’est propagée à partir d’élevages mixtes porcs-volailles.

PREMIERE EXPERIENCE Hollande 2012 (Ron Fouchier et col)

• Un virus aviaire influenza H5N1 a contaminé des employés. Il provoquait une mortalité de l’ordre de 60% mais n’était pas transmissible entre humains.
• Ils ont infecté des furets en passages successifs pour tester le passage possible chez des mammifères et étudier le mode de contamination aérien (aérosols).
• Ils ont obtenu un virus extrêmement contagieux (après 10 passages) mais très peu létal pour les furets.
• Par crainte de passage à l’homme, l’étude a été arrêtée.

SECURITE DES LABOS

Suite à trois incidents de labo survenus en 2014

• Exposition de travailleurs à l’anthrax au labo CDC d’Atlanta
• Découverte dans un congélateur dans une zône non sécurisée du NIH lab à Bethesda, Maryland de virus variolique
• Echappement accidentel de H5N1 du laboratoire de biosécurité d’Atlanta

Un moratoire sur les expériences de gain de fonctions a été déclaré par le Président Obama.

LES TECHNIQUES

• Passages successifs : = sélection naturelle
• Production de chimères : infection d’un seul hôte par deux virus. Il peut alors se produire des recombinaisons qui donnent naissance à des nouveaux virus.
• Recombinaison génétique, manipulation génétique

CONCLUSION

• Les expériences de gain de fonction ont repris partout dans le monde.
• Les laboratoires dans lesquels elles se font devraient être :
  • De niveau P4
  • Dans le désert, très loin de centres urbains
  • Les chercheurs et employés devraient subir une quarantaine avant de retourner vers la civilisation.

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BIBLIOGRAPHIE